كانت بيتكوين أول عملة رقمية تحظى باهتمام الجمهور، ابتكرها شخص غامض يُدعى «ساتوشي ناكاموتو». منذ ذلك الحين، يتم تعدين جميع العملات الرقمية عبر تقنية البلوك تشين المدعومة بالتشفير. إحدى الجوانب الأساسية التي يجب أن يدركها المتداولون هي أن العملات الرقمية لا تُؤمَّن من خلال أفراد أو ثقة، بل من خلال الرياضيات. أمان البيتكوين يفوق أقوى الأنظمة المصرفية. وقد ساهم هذا المستوى العالي من الأمان في الشعبية الهائلة للعملات الرقمية في عالم التداول والاستثمار.

ولكل عملة رقمية رمز محدد، تمامًا مثل عملات الدول المختلفة: BTC هو رمز بيتكوين، وETH رمز إيثيريوم، وXRP رمز ريبل.

عادةً ما تُخزَّن العملات الرقمية في محافظ افتراضية. ويتم حفظ الأموال في نظام تشفير يعمل بمفتاح عام، ومالك المفتاح الخاص وحده هو من يستطيع الوصول إلى العملة الرقمية وإرسالها. تُعد قوة التشفير وتعقيد الأرقام الكبيرة من العوامل التي تجعل هذا النظام شبه مستحيل الاختراق. غياب المؤسسات الوسيطة مثل البنوك والهيئات الحكومية جعل سوق العملات الرقمية متنوعًا وديناميكيًا بشكل غير مسبوق. وقد تم إلى يومنا هذا تعدين أكثر من 2,500 عملة رقمية فريدة ومتوفرة في السوق. تظل بيتكوين في الصدارة، تليها عملات رقمية شهيرة أخرى مثل ريبل، إيثيريوم، لايتكوين، داش، بيتكوين كاش، آيوتا، ونيو.