Bitcoin fue la primera criptomoneda que atrajo la atención del público, creada por el misterioso Satoshi Nakamoto. Desde entonces, todas las criptodivisas se minan mediante la tecnología blockchain, que funciona con criptografía. Un aspecto clave que los operadores deben comprender es que las monedas digitales no están aseguradas por personas o por la confianza, sino por las matemáticas. Es más probable que un asteroide impacte contra tu casa a que una dirección Bitcoin se vea comprometida. Este nivel de seguridad ha contribuido a la inmensa popularidad de las criptodivisas en el comercio y la inversión.

Cada moneda digital se identifica mediante un código, de forma muy similar a las monedas nacionales: BTC para Bitcoin, ETH para Ethereum y XRP para Ripple.

Las criptomonedas suelen almacenarse en carteras virtuales. Los fondos se bloquean en un sistema criptográfico de clave pública, en el que sólo el propietario de la clave privada puede acceder a la criptomoneda y enviarla. La fuerza de la criptografía y la complejidad de los grandes números hacen que este sistema sea prácticamente irrompible. La ausencia de instituciones de control como bancos u organismos gubernamentales ha hecho que el mercado de monedas digitales sea increíblemente diverso y dinámico. En la actualidad, se han acuñado más de 2.500 monedas digitales únicas y están disponibles en el mercado. Bitcoin sigue siendo el líder, seguido de otras monedas populares como Ripple, Ethereum, Litecoin, Dash, Bitcoin Cash, Iota y Neo.