Bitcoin è stata la prima criptovaluta ad attirare l'attenzione del pubblico, creata dalla misteriosa figura di Satoshi Nakamoto. Da allora, tutte le criptovalute sono state estratte tramite la tecnologia blockchain, che è alimentata dalla crittografia. Un aspetto fondamentale da comprendere per i trader è che le monete digitali non sono protette da individui o trust, ma dalla matematica. È più probabile che un asteroide colpisca una casa piuttosto che l'indirizzo Bitcoin venga compromesso. Questo livello di sicurezza ha contribuito all'incredibile popolarità delle criptovalute nel trading e negli investimenti.

Ogni valuta digitale è identificata da un codice, proprio come per le valute nazionali: BTC per Bitcoin, ETH per Ethereum e XRP per Ripple.

Le criptovalute sono generalmente conservate in portafogli virtuali. I fondi sono bloccati in un sistema di crittografia a chiave pubblica, con solo il proprietario della chiave privata in grado di accedere e inviare criptovalute. La forza della crittografia e la complessità dei grandi numeri rendono questo sistema praticamente indistruttibile. L'assenza di istituzioni di controllo come banche o enti governativi ha reso il mercato delle monete digitali incredibilmente diversificato e dinamico. Ad oggi, sono state estratte oltre 2.500 monete digitali uniche e sono disponibili sul mercato. Bitcoin rimane il leader, seguito da altre monete popolari come Ripple, Ethereum, Litecoin, Dash, Bitcoin, Cash, Iota e Neo.